Der FC Barcelona führt nicht nur die Primera Division souverän an, sondern hat im ersten Clásico der Saison im vergangenen Oktober Real Madrid geradezu gedemütigt.  
 Zumal der FC Liverpool in der laufenden Spielzeit der Premier League zu Hause noch unbesiegt ist. Aus den elf Heimspielen an der altehrwürdigen Anfield Road gab es fünf Siege und sechs Remis. Die letzten beiden Liga-Heimspiele wurden gewonnen.  
  Doch gehen wir der Reihe nach vor: Die „Über 4.5 Tore“ zur Quote von 4,35 würde ich eher meiden. Zwar fielen in den letzten Aufeinandertreffen in der Tat viele Tore, doch diese hohe Marke wurde zuletzt im Jahre 2005 in einem direkten Duell überschritten. 
 So wurden neben dem Dortmunder Jungstar Ousmane Dembele noch Kevin Gameiro (Atletico Madrid) und Geoffrey Kondogbia (Inter Mailand) nachträglich einberufen. 
  So richtig genießen lässt sich die gute Höhenluft aber noch nicht. Schließlich spüren die Iberer nach wie vor den Atem der punktgleichen Italiener im Nacken – an denen sie 2016 obendrein EM-Achtelfinale (0:2) gescheitert waren.  

Ein derartiges Spektakel darf am Donnerstag aufgrund der schwierigen klimatischen Bedingungen sowie der Reisestrapazen aber nicht erwartet werden.  
 Nach dem 4:2 gegen die Potters hatten die ungewohnten Nachlässigkeiten aber erst an der White Hart Lane deutliche Spuren hinterlassen; beim Derby in Tottenham kamen die Blues nach zuvor 13 Siegen in Folge erstmals wieder mit 0:2 zu kurz.  
  Ein magerer Zähler aus den letzten drei Ligaspielen hat zur Folge, dass der HSV zur Saison-Halbzeit nur in vermeintlich gesicherten Gewässern fischt — läutet das Heimspiel gegen die Bayern eine kleine Pleitenserie ein, rutscht das Team ganz schnell wieder unten rein. 
 Auch Real ist derzeit aber alles andere als auswärtsstark: In der entsprechenden Tabelle springt aktuell nur der 1Platz heraus (3/1/4). 
  Insofern machte es ein bisschen den Eindruck, als hätte Juventus im kürzlichen Derby gegen den FC Turin schon einmal für eine weitere Punktlandung gegen die Giallorossi vorgeglüht.  

 „Als Deutschland kannst du nicht hinfahren und sagen, wir wollen nur die Gruppenphase überstehen. Wenn du aber zu lange brauchst, um reinzufinden, hast du schon verloren. Es gibt keine Eingewöhnungszeit.“  
 Von den drei Top-Teams kam am Boxing Day lediglich Manchester City ohne eine unangenehme Überraschung durch: Infolge des früh eingetüteten 4:1-Erfolgs gegen Sunderland kann die Elf von Manuel Pellegrini nun auch im Topspiel beim Spitzenreiter auf Oberwasser hoffen.  
  Wie sehr auch den Trainer das Scheitern beschäftigte, hat dessen alsbald angekündigter Rückzug deutlich gemacht: Da der KSC-Coach seinen im Sommer auslaufenden Vertrag nicht verlängern wird, stellt sich Kauczinski als ein Bruder im Geiste von Pep Guardiola heraus. 
  Nach diesem Fehlschlag bleibt Wenger nun lediglich die Hoffnung, dass sich seine Mannschaft am kommenden Samstag ausschließlich an den vorherigen Auftritten in der Premier League orientiert: Während die Gunners zuletzt in Zagreb nämlich ausgesprochen optimistisch verteidigten, war die Defensivabteilung in den ersten Ligaspielen mit sehr viel größerer Konsequenz zu Werke gegangen. 
  Dank dieser Stabilisierung muten die insgesamt in der Serie A kassierten 14 Gegentore so ganz allmählich auch im Vergleich mit den unmittelbaren Konkurrenten wieder wettbewerbsfähig an — wenngleich Inter noch immer voller Stolz auf nur zehn hingenommene Einschläge verweisen kann.  

 Unser Tippvorschlag lauter daher wie folgt: Chelsea behält gegen Bayern die Oberhand.  
 Um ein Ausschöpfen des erweiterten Wechselkontingents kommt Löw dabei schon aufgrund des sich zunehmend schließenden Zeitfenster kaum noch herum — viele Möglichkeiten gibt es schließlich nicht mehr, die potentiellen WM-Anwärter einer ernsthaften Bewährungsprobe zu unterziehen.   
 Gelingt es Fulham nach dem ersten Auswärtssieg in dieser Saison, eine noch längere Negativserie zu beenden? Gut möglich, aber dennoch nehme ich in meinem Fulham Manchester City Tipp Abstand von einer Heimsieg-Wette. 
  Angesichts des erst in der 8Minute erzielten goldenen Treffers sortierte sich die Heim-Premiere zwar in der Kategorie „glanzlos“ ein — mit den nach zwei Spieltagen zu Buche schlagenden vier Zählen können die Spurs dafür umso besser leben.  
 Beim nur dem Ergebnis nach knappen 3:2 in West Bromwich hatten die Schützlinge von Pep Guardiola zuletzt bereits ihren neunten Sieg in der Meisterschaft verbucht — mit den vermeldeten 28 Zählern wird Manchester längst in rekordverdächtigen Sphären gesichtet.  

 Immerhin waren die letzten Monate nicht nur von vielen enttäuschenden Ergebnissen, sondern auch von etlichen unterirdischen Vorstellungen gepflastert, die vor einer Woche ihren vorläufigen Tiefpunkt zu sehen bekamen.  
 Erwähnenswert war dabei insbesondere der Treffer zum 2:0, mit dem Ibrahimovic mal wieder etwas ganz Spezielles gelungen ist: das 25.000 Tor in der Premier League-Geschichte.  
  City-Coach Pep Guardiola musste sich in letzter Zeit viel Kritik anhören. Dass ManCity in der Königsklasse gegen AS Monaco einen 5:3-Vorsprung aus der Hand gegeben hat, ist vielen sehr sauer aufgestoßen. 
  Der Schweizer war im Rahmen der fünf Testspiele auch bereit, eine Abreibung wie beim 1:4 gegen Slavia Prag in Kauf zu nehmen, um zu sehen was an Athletik, Konzentration und taktischer Auffassungsgabe noch fehlt.  
 Bei den zunehmend Morgenluft witternden Walisern hatte der fest eingeplante Dreier in der Folge deshalb gleich mehrfach am seidenen Faden gehangen, bevor Dele Alli erst eine Zeigerumdrehung vor dem Abpfiff die endgültige Entscheidung besorgte.